毫无疑问，大型服务供应商可向货主提供具有吸引力的一站式全套服务。但是，Barry Horowitz警告不要以为这些商业巨头总是能免提供一流的服务。
　　几个月前，我参加了一个研讨会，主要是讨论物流进程和程序对汽车及汽车零部件运输和全球供应链的影响。会议程序是有关这个成套产品复杂供应链的方方面面的报告：从制造过程到信息技　　术；从新市场（特别是中国）到库存管理从成品到备件和服务等等。有关于该行业物流／供应链管理要求的会议，也有物流服务供应商怎样服务该行业的报告。
　　与会者都是行业初级成品制造商、原配件和替换零件供应商以及各物流服务供应商代表。包括远洋船公司、汽车公司、仓库和销售公司、货代和咨询公司。 由于以前与这个行业以及其复杂的物流没有过直接接触，但常识是这个特殊行业曾经（也许比其它更多地）解决过全球供应链管理方面的许多问题，我非常期望弄清楚这个行业的解决方案如何才能运用到更普通的行业程序中。由于与会代表的公司都是著名公司，会议论题全面而广泛，而且倡导者都是出自货主与服务供应商的角度，此次研讨会将会是一次启迪思维开拓思路的重要会议。
　　好消息是事实确实如此。会议报告对汽车行业物流／供应链管理的现状和前景提出了全面的展望，并为该行业正面临的许多问题的具体解决方案提供了大量的信息。另一方面，令人有些吃惊的是，该行业仍面临着其他地方物流界遇到过的许多相同的问题。
　讨论的许多主题以及提出的各种问题都是该行业所独有的，但其中出现了一个代表更广泛利益的重要话题。它对从事供应链管理的任何公司和物流服务供应商都有重大意义。为此，由来自新出现的几种“全球大型服务供应商”的代表组成了一个专门小组。
　这种正在形成的机构可能从根本上改变物流／供应链管理业务的性质，并可在提供物流和供应链管理业务过程中引起深刻的变化。并非所有的代表都是这个专门小组的成员，不过它包括了一些著名的公司，例如联邦快递，UPS，德国邮政集团(DHL Danzas Air and Ocean)，Menlo以及TNT。
　　这类通常被称为“货代”的服务供应商在过去几年中经历了许多变化。以前，这些公司向进、出口商提供服务，协助安排货物的海运和空运，准备货运和相关单据，通常还要完成通关及其它类似职责。这些公司通常是本地或区域性公司，直接向该地区的客户提供服务。
　　由于国际贸易扩大，这些公司及其所提供的服务也随之而扩展。扩展有各种不同的形式，并在许多方面反应了通常发生在国际贸易中的变化，尤其是发生在国际海运和空运领域的变化。货代在新地区，特别是在国外设立办事处，提供多种更加复杂的服务，包括无船承运商服务（货代在无船承运商服务中更像是船公司）。当地和国际市场的小型货代公司也被收购，以提高市场占有率和渗透率。另外，计算机硬件和软件方面也投人了大量资金。
　　综上所述，与远洋船公司和航空公司相比，或与成长中的一种新型公司，如小包裹快递公司相比，货代基本上仍是被称之为“无资产”的服务供应商。“有资产”的供应商也扩大了自身的服务范围和地域。即使是这样，他们还涉足许多以前由货代独占的服务领域。
　　尽管少数较大型的货代服务供应商还通过在全世界各大城市设立许多新办事处来发展业务，但是大量小型货代公司的大多数仍继续只在本地或地区市场运作。只要有港口或主要机场的地方，就有远洋船公司和航空货运公司经营。小包裹服务供应商主要经营着空运和汽车运输的投递服务，创立了对包裹的大小有限制的航空货运辐射状交通系统。大多数服务供应商尽可能做得最好，而大多数货主则根据供应商能力选择符合具体服务要求的服务供应商。
随着大型服务供应商不断成长壮大，推出了一种新的服务理念“一站式服务”的思想。换句话说，这种理念倡导只要通过全世界各地的办事处网提供一系列各种不同的服务，一家服务供应商就可以在任何一个地方及所有各地完成任何任务和所有任务，为世界各地的任何一家货主及所有货主完成一切，不管当地法律和法规，海关，语言，客户要求等等。为此产生了新的专门术语：国际运输摇身变为‘物流’，然后是‘供应链管理’；货代成为‘第三方物流’服务供应意提供此类服务但声称也提供独立管理服务的服务供应商成为‘第四方物流’公司。
　　毫无疑问，这种发展会持续下去，但是受到最少关注的问题，也可能是最需要的，是服务供应商发展的进程正对客户，也就是这些服务的使用者产生和将要产生的影响。
　　用间接的方式来说，这是服务供应商在此次研讨会上所作报告的主题。服务供应商讲述了他们所能做的。全球大型服务供应商能做所有的一切。他们在世界各地都有办事处，他们的服务范围包括整箱货物和拼箱货物的海运。他们也可以是货代和／或无船承运商，长久以来的推测是他们的下一步棋可能是自己拥有船只或租船。可空运各种大小和形状的货物，也可提供工厂和供应商管理程序。
　　还可提供全套的原有管理服务，从存货合并到库存管理，货物接收与包装，样品管理及货运，风险管理，质量控制等。
　　对收货方来说，可提供通关，交接运输，仓储及库存，卡车运输以及各种其它服务，如逆向物流。所有这一切总是与追踪任何及所有跨地域的货运和业务的先进的软件程序有关。大量服务都是以一家服务供应商的名义为客户提供的。
　　但是，从客户的角度来讲也有一些顾虑。客户必须决定的是这些新的大型实体是否能够将这种理念转换成更好的跨国服务。一家服务供应商是否能在任何条件下任何地方为每位客户的所有服务提供一流的服务？这并不是一个容易回答的问题。
　　也许首要问题是确定这些庞大的服务网络怎样建立的。描述业务增长的一个方法是利用“有机／无机类比”。当公司扩展被称为有机的，通常是指该公司的扩展是通过建立内部业务。也就是说，更多的业务产生了更多的收入，更多的收人产生了更多的利润，更多的利润促使公司扩展、员工增加、办事处增多以及服务扩大。但是员工经过聘用、培训，把工作和公司的组织结构、方法、企业文化、进程和程序结合在一起。与无机增长相比，这是一个更花时间也更加昂贵的过程。
　　当公司呈无机增长时，一般是指增长带来更多的业务、收人和利润，但是实际增长是从外部转向整个公司。这种通过增加员工、办事处和服务的扩展是收购其它公司和将公司、员工和服务合并到母公司的结果。这种方式通常较快，也不如前者那么昂贵，并可通过在整个公司内裁员以节约成本。
　　毫无疑问，与小型竞争者相比，这些全球大型服务供应商有能力并可能向更多地方提供更广范围和更大规模的服务。同样，毫无疑问这些大型公司定会产生更强的购买力，从而促使运行成本降低，最终转移到客户身上的价格也降低了。勿庸置疑，全球大型服务供应商有资源来建立更有效的服务网络，使他们能够向客户提供更好的、更无可非议的服务。
　　没有人会怀疑全球大型服务供应商可获得最好的、最先进的、用户友好的以及富有特色的技术，能立刻在全球任何地方为客户提供实时、透明及醒目的数据，并可与客户的（通常是私人的）软件和技术完美地连接起来。

N年后 又是一坛骨灰

　从用户的角度来看，更困难的是怎样将这些实际能力和潜在可能变为积极的、运行顺利的、有效的、成本效益良好的、按要求定制的、全球综合的进程和程序。不幸的是，从会议报告的论述转到分析服务供应商实施其内容的能力的实践并不是那么容易。性能测试的重任落到供应商身上一他们实际上必须建立和实施新的程序，选择的重任落到客户肩上。许多这样的新程序因另外两个问题而遭到挫折或失败。
　　第一个问题与“非预期结果的法则”有关。为了在任何地方为任何人做任何事，从而在组织上变得非常复杂，发展到这种程度，这些大型服务供应商现在是否灵活到能适合每个客户各种不同的需要？他们是否能建立特别符合具体客户需要的按客户要求定制的个性化程序，还是客户必须去适应预先制定的千篇一律的程序？是否这个庞大的、全球范围的网络，也就是跨越地理、语言、习惯、实践、能力、知识、培训等界线，被有效地综合在一起，使得该程序对客户来说是真正显而易见的？拟或有没有这种可能？换句话说，要使所有事情适应所有人的过程是否迫使这些供应商花如此多的时间来综合、控制和管理客户需要使用的程序，拟或至少减少其面面俱到的功能？　第二个问题与服务供应商的规模和复杂性的关系不如与购买商在选择过程中的分析和应有的注意关系那么密切。不幸的是，在寻找新业务时，服务供应商倾向于作过分承诺而不能履行。服务供应商自己并不建立新的业务。获得新业务的唯一方法是从竞争者那里抢夺业务。为了达到那样的目的，他们必须展示比现有的服务供应商更高水平的技能、更好的服务以及更具竞争力的价格。
对客户和服务供应商来说同样不幸的是，在客户真正决定使用新的服务供应商之前，这些可能的改进完全无法在现场展示。在使用服务供应商之前，根本无法得知他们的真实情况和日常工作能力。一旦出错，破坏性很大以致造成重大损失。购买商应有的注意随着他们的需求增长而变得越来越重要，供应商提供的服务和实施的程序就变得越来越复杂。
　　新型的全球大型服务供应商的出现还有一个演变过程。这种服务供应商将走向何方或者这种模式如何取得成功尚不清楚。肯定的是有许多可能的结局。一个明显的变化是服务供应商的总数有所减少。
　　这种情况已出现在承运人市场，包括空运和海运。但是，航空公司和远洋船公司的经验是很有启发性的。同样，小型的、区域性的或特定航线的承运人已进入航空和海运业，小型的、专业性的或针对具体客户的服务供应商也有可能进入这个市场。也许经营某些客户的个体商可能会脱离大型供应商开始经营他们自己的小型公司。这个领域不断发生变化，许多选择都是可能的。
同时，当心别摔跤，购买商应谨慎行事。
来自：《国际集装化》

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